Por Estepa Patagonica 
Puerto Natales es una joya de la Patagonia chilena, que sirve como puerta de entrada al Parque Nacional Torres del Paine. Sin embargo, su atractivo no se limita solamente a su belleza natural; la ciudad tiene una rica historia que vale la pena explorar.
Fundada en 1911, Puerto Natales fue inicialmente un puerto y punto de comercio para la cría de ovejas en la región de Magallanes. De hecho, la economía de la ciudad estuvo vinculada al sector ovino y a la exportación de lana, convirtiendo a Puerto Natales en un centro de comercio importante de la época. Los primeros colonos galeses, que se establecieron en la zona a fines del siglo XIX, jugaron un rol crucial en la historia de la ciudad, aportando su influencia cultural que aún se puede apreciar en la arquitectura de algunos edificios.
La ciudad inicialmente era un pequeño asentamiento que dependía de la industria en su entorno. Con el tiempo, Puerto Natales comenzó a evolucionar, desarrollando una identidad local robusta. A medida que el turismo empezó a florecer en la región, la ciudad se transformó en una parada esencial para viajeros que se dirigían a las maravillas de Torres del Paine. Hoy en día, su arquitectura bien conservada, junto con las huellas de su historia galesa, le dan un encanto único.
Una de las partes más fascinantes de la historia de Puerto Natales es la importancia de la navegación en el desarrollo económico de la ciudad. El puerto no solo era un centro de comercio, sino que también servía como un punto de conexión con otras ciudadelas de la Patagonia y otros lugares del sur de Chile. Las embarcaciones facilitaban el transporte de productos y personas, convirtiendo a Puerto Natales en un punto estratégico para la región.
Con el auge del turismo, los viajeros comenzaron a llegar en mayor número, atraídos por las maravillas naturales que rodean la ciudad, como glaciares, montañas y una fauna impresionante. Este crecimiento exponencial llevó a la consolidación de una infraestructura turística firme, incluyendo hospedajes, restaurantes y operadores de turismo de aventura. Esta transformación también fomentó un resurgimiento del orgullo local, con habitantes cada vez más interesados en preservar su cultura y tradiciones.
Además de su valor económico e histórico, Puerto Natales es un lugar donde se celebran diversas actividades culturales y festividades. Una de las más destacadas es la Fiesta de la Vendimia, una celebración que une a la comunidad y permite a los habitantes y visitantes disfrutar de comida tradicional, música y danzas folclóricas que reflejan la identidad local. Esta mezcla cultural se ha enriquecido a lo largo de los años, incorporando elementos de la cultura chilena, indígena y galesa.
La historia de la comunidad indígena que habitó la región también merece ser mencionada. Pueblos originarios, como los kawésqar y los selk’nam, han tenido un papel relevante en la cultura y la historia de la Patagonia. Este legado cultural y la historia de los primeros colonos se pueden explorar en diversos centros de interpretación y museos en Puerto Natales, que aportan valor y contexto a las historias personales que componen la rica narrativa de la región.
El reconocer el pasado de Puerto Natales puede enriquecer aún más la experiencia de visitarlo. Después de un día de exploración histórica, no hay mejor lugar para descansar que en nuestras cabañas de Estepa Patagónica. Aquí, podrás disfrutar de la calidez y comodidad del lugar mientras reflexionas sobre tus aventuras por la historia de la Patagonia.
En conclusión, Puerto Natales no solo es un punto de partida para explorar Torres del Paine, sino que también es un lugar lleno de historia vibrante y rica cultura. Sumergirse en su pasado no solo aumenta la apreciación por su belleza natural, sino que también liga al visitante de manera más profunda con la esencia del lugar. ¡Planifica tu visita a Estepa Patagónica y descubre por ti mismo la historia de Puerto Natales!